Après avoir entrainé les Etalons du Burkina à deux reprises (2007-2012 et 2016-2019), Paulo Duarte a remplacé Claude Leroy sur le banc du Togo avec pour objectif de ramener les Eperviers à la CAN après deux éditions manquées (2019 et 2021). Pour les éliminatoires de la CAN 2023 prévu en Côte d’Ivoire, son équipe est logée dans le groupe B en compagnie de l’Eswatini, du Cap vert et surtout du Burkina. Le technicien portugais s’est exprimé sur chacun de ses prochains adversaires. Voici sa réaction in extenso.
« C’est un groupe bien équilibré avec des équipes que je connais très bien comme le Burkina Faso. C’est une équipe avec laquelle j’ai travaillé, une équipe que j’ai formée et que j’ai construite pendant 8 ans. Elle était passée à, l’époque sous mes ordres de la 126e place à la 36e place au classement FIFA. Nous avons aussi atteint la 5e place africaine donc c’est une équipe qui a aussi un peu de mon ADN. Le Cap vert a aussi beaucoup de joueurs de qualité qui évoluent au Portugal et partout en Europe. C’est une équipe qui est forte offensivement et qui a de très bons attaquants. Le Cap Vert a un terrain synthétique où il est très difficile de jouer avec beaucoup de vent. C’est aussi une équipe qui a beaucoup progressé ces 6-7 dernières années. Dans le football, il n’y a pas de choses faciles ou de choses difficiles. Quand on pense que le match sera facile, il s’avère difficile. Donc chaque match est une histoire, chaque adversaire a une histoire. On n’a peur de personne. Nous sommes une équipe en pleine construction, en pleine évolution. Nous sommes une équipe qui commence à grandir. Sur les 6 derniers matches, nous avons fait 4 victoires et 2 nuls. Il faut compter avec cette équipe du Togo qui a une mentalité très solide et une solidarité incroyable. C’est une équipe disciplinée sur le plan tactique, agressive, compétitive. Il faut compter avec nous et nous comptons aussi avec tous nos adversaires. Que Dieu nous donne le chemin de la Coupe d’Afrique. »
Par Yiyé Yannick BAZIE (www.letalon.net)
